夜色如墨，浸润着开封府的每一个角落。偏厅内，烛火被刻意拨得更亮了些，驱散著角落的阴影，却驱不散弥漫在空气中的凝重。

仵作老郑面前的白瓷碟盘里，多了几只躁动不安的活鼠，被特制的铁丝笼子困住，发出细微的“窸窣”声。他屏住呼吸，用最细的银匙，小心翼翼地挑取了一丁点那暗红色的污渍样本，混合在一小撮鼠类嗜吃的谷物中，然后极其谨慎地将这混合物投入其中一个笼内。

包拯与公孙策站在数步之外，沉默地注视著。时间仿佛被拉长，每一息都带着沉甸甸的重量。那笼中的老鼠起初对这陌生的食物有些警惕，绕着嗅了嗅，但终究抵不过谷物的诱惑，开始啃食起来。

起初并无异状。

约莫过了一炷香的功夫，那只进食了混合物的老鼠，动作忽然变得迟滞，原本快速翕动的鼻翼节奏慢了下来。它开始显得焦躁，在笼中无头绪地转圈，细小的爪子不时抓挠著胸腹部位。紧接着，它的呼吸肉眼可见地变得急促，身体微微颤抖，口鼻处甚至渗出些许白沫。

包拯的眼神骤然缩紧。

又过了片刻，那老鼠猛地抽搐了几下，四肢僵直，倒在笼底，不再动弹。而旁边笼中未食用混合物的老鼠，依旧活蹦乱跳。

老郑立刻上前，用特制的长镊子将死鼠取出，置于另一干净白瓷盘上，进行初步检视。他翻开鼠眼，查看口腔，又用银针探入喉部，观察针尖颜色。

“大人，”老郑的声音带着一丝压抑的震颤，他举起那根银针，只见探入喉部的针尖部分，赫然呈现出一种诡异的青黑色！“银针验毒，呈青黑色！此物有剧毒！”

他继续检查鼠尸，补充道：“观其死前症状，呼吸急促，抓挠胸腹，四肢抽搐，与某些能引致心悸、窒息之剧毒症状，颇为吻合！”

偏厅内一片死寂。烛火噼啪作响，映照着包拯愈发冷峻的面容。

毒！果然是毒！

王允并非死于什么心悸暴毙，而是被人毒杀！那“死状不雅，青紫肿胀”，正是中毒的典型特征！所谓的郎中诊断、家人证词，全是精心编织的谎言！

“可能分辨是何种毒物？”包拯的声音低沉，带着山雨欲来的压迫感。

老郑面露难色，仔细查看着污渍样本和死鼠：“回大人，天下毒物千奇百怪，小人仅能凭经验推断。此毒发作不算极快，但毒性猛烈，症状指向心肺。观这污渍颜色与成分复杂，似非单一剧毒，可能经过调配，或混入了其他物质以掩盖其本来性状。其中含磷，或为某种矿物毒与植物毒混合若要精确判定，恐需更多样本，或寻访精通此道的药师。”

“矿物毒植物毒”包拯喃喃自语，目光再次投向那盛放污渍的瓷瓶。这诡谲的、含磷的、暗红色的毒物，就是杀害王允的凶器？但它又是如何被下到王允身上的？为何又会出现在棺椁和坟头的纸衣上？

“大人，”公孙策从震惊中回过神来，思路飞快运转，“若王允是中毒身亡，那下毒者必是能接近他饮食或日常用度之人！王伦、王福，乃至王家仆役，皆有嫌疑！王伦那笔说不清去向的五百两银子，莫非就是用于购买此等罕见毒药？”

包拯没有立即回答，他走到桌案旁，手指划过公孙策记录的问话笔录，停留在描述王允发病当日情形的那几行字。

“王允是在库房清点绸缎时突然发病”包拯眼中精光闪烁，“库房并非用餐之所。若是饮食下毒，发作地点未免巧合。且若是常规投毒于饮食，他人同食为何无事？”

他猛地抬头，看向老郑：“老郑，你方才说，此毒需遇高热，方能显现磷光异象？”

“是，大人。寻常状态下，此毒物看似只是暗红色污渍，并无特异。”

一个大胆的、近乎荒谬的念头在包拯脑海中逐渐成形。他回想起更夫老刘头描述的，那件在夜风中“沙沙”作响的纸衣纸衣焚烧

“纸衣！”包拯骤然开口，声音斩钉截铁，“王允并非通过饮食中毒！毒，就在那陪葬的纸衣上！”

公孙策与老郑同时愕然。

“大人，这如何可能？”公孙策不解，“纸衣乃是焚烧之物，若毒在纸上，焚烧时岂非”他说到这里，突然顿住，意识到了什么。

包拯目光灼灼，如同暗夜中的明灯：“若这毒，并非为了在焚烧时生效呢？若它本身，就是下毒的工具？”

他快速踱步，思路愈发清晰：“王允死于午后，在库房。若毒物被提前涂抹或浸染在某件物品上，而此物在库房那个特定环境下，被王允接触、呼吸吸入，或是因其他条件触发而释放毒性比如，库房闷热，王允清点货物时出汗，或是触碰了某些东西”

老郑恍然大悟，急声道：“大人明鉴！有些毒物，可经由皮肤接触，或混合粉尘吸入生效！若此毒被置于纸上，库房闷热，王允忙碌间汗湿手掌，触摸了带毒的纸或是毒物随灰尘被吸入皆有可能！而且此毒含磷，磷质本身若处理不当，亦可能产生毒气！”

“但纸衣是陪葬品，如何会出现在库房？”公孙策提出关键疑问。

包拯停下脚步，眼神锐利如刀：“谁说过，带毒的纸，只有陪葬的那几件？”

一句话，如同惊雷，炸响在偏厅之内。

是啊，纸扎铺制作纸衣，用的都是同样的材料！如果那神秘道人询问颜料糨糊，是为了在原材料中做手脚？或者，是有人提前将特定处理过的、带毒的纸张，混入了王家购置的纸衣中？甚至，下毒者根本无需通过纸衣，只需将同样成分的毒物，以其他形式置于库房之内？

线索瞬间变得复杂起来。

“王福购置纸衣，纸衣可能带毒。王伦秘密支取巨款，行踪诡秘，可能购买毒药或雇佣凶手。那个神秘道人，精通此道，可能是配毒或下毒的执行者”公孙策梳理著线索，感到一阵头痛，“如此看来，三人皆有可能，或相互勾结？”

包拯却缓缓摇头，他的目光再次落回那根发黑的银针上。“莫要忘了那‘血衣’示警。若王伦是主谋，他为何要多此一举？若王福是执行者，他多年老仆，动机何在？那道人来历不明，目的为何？”

他走到窗边，推开一丝缝隙，寒冷的夜风涌入，吹得烛火摇曳不定。

“我们一直将目光集中在王允之死上，却可能忽略了一个更关键的问题。”包拯的声音在夜风中显得格外清晰，“那坟头出现的‘血衣’，它的目标，或许根本不是为了昭示王允的冤屈，而是为了指向下毒者本身！或者，是为了逼迫下毒者现身！”

“指向下毒者？”公孙策愕然。

“若下毒者使用的，是某种独特、易于辨认的毒物。而有人知晓此事，却无法明言，便以此种骇人方式，将那毒物的特征——暗红色、含磷、遇热显光——公之于众，借开封府之手，揭开真相！”包拯眼中闪烁著洞察一切的光芒，“这‘血衣’，不是鬼魂的控诉，而是活人的举报！”

这个推断，石破天惊！

举报者是谁？是那个神秘道人？是王家的某个知情人？还是与王伦秘密会面的那个“高瘦客人”？

“王朝、马汉！”包拯沉声喝道。

“属下在！”两人应声而入。

“立刻加派人手，兵分三路！”包拯命令道，语速快而清晰，“第一路，严密