奶奶去世后，我继承了她在老宅的纸扎铺。

深夜总听到阁楼传来麻将声，上去却空无一人。

直到那晚我推开阁楼门，看见四个纸人在打麻将。

它们齐刷刷转头，用朱砂点的眼睛盯着我。

“三缺一，等你很久了。”

老宅的天井里漏下一点灰蒙蒙的光，勉强照亮着堂屋正中还没烧完的纸马。空气里弥漫着一股子陈旧的霉味，混杂着纸张、竹篾和劣质颜料特有的气息。这味道钻进鼻腔，沉甸甸的，压得人心里发慌。

我站在那儿，看着这间奶奶守了一辈子的纸扎铺。四处堆叠着扎好的童男童女、金山银山、纸车纸房，一个个色彩俗艳，却瞪着空洞的眼睛，在昏暗中沉默地排列，像一支等待检阅的、来自阴间的军队。奶奶头七刚过，我就成了它们的新主人。城里那份谈不上喜欢也饿不死的工作，辞得倒是干脆，或许，我只是想找个借口，逃离那种令人窒息的、千篇一律的生活。只是没想到，逃进了另一种更让人心底发毛的境地里。

头一夜，就被那声音搅得没睡安生。

不是风声，也不是老鼠。那声音是从头顶阁楼传下来的，窸窸窣窣，隐隐约约，是麻将牌相互碰撞、摩擦、扣在硬面上的声响。哗啦啦洗牌，然后是清脆的出牌，“啪”的一声，带着决绝。偶尔，还有低低的絮语，听不真切，像是隔着厚厚的墙壁，又像是直接从你脑子里响起来。

我攥着被子，浑身僵冷。老宅的夜，黑得纯粹，也静得可怕，唯有那阁楼上的牌局，进行得有条不紊。我告诉自己，是幻听，刚换环境，又处理完丧事，太累了。可那声音太真切，真切得仿佛能想象出骨牌凉滑的质感。

第二天，我壮着胆子，搬来那架吱呀作响的竹梯，爬上了阁楼。

灰尘扑面而来，呛得我连声咳嗽。阁楼低矮，光线昏暗，只有一块蒙尘的玻璃瓦透进些许天光。里面堆着更多陈年的纸扎，有些甚至是我爷爷那辈留下的，颜色褪尽，竹骨暴露，散发出更浓重的腐朽气味。角落里，散落着一些旧家具，覆着厚厚的白布，像几座沉默的坟。地面积着能踩出脚印的灰，视线所及，除了破烂，就是寂静。

哪里有什么麻将桌？哪里有什么牌友？

可昨晚那声音，分明就是从这里传下去的。我站在原地，脊背一阵阵发凉。这老宅，奶奶独自守了那么多年，她难道从没听过？

接下来的几晚，牌局依旧准时开场。

而且，那声音似乎更清晰了。洗牌，码牌，出牌……甚至能分辨出某些特定的节奏。有时候，会有一声特别响亮的“碰！”，带着点迫不及待；或者是一声拖长了调子的“吃——”，阴恻恻的，听得人汗毛倒竖。我开始整夜失眠，瞪着天花板，耳朵却不受控制地竖着，追踪着楼上的每一丝动静。精神迅速萎靡下去，眼窝深陷，白天守着铺子时也总走神，对着那些惨白面孔的纸人发呆。

我试着跟仅有的几个来买祭品的老街坊旁敲侧击。提起奶奶，他们都念叨她手艺好，扎的东西“下面”喜欢。提起老宅，眼神就有些闪烁，只说这屋子年头久了，难免有些“不干净”。再追问，便都岔开话题，讳莫如深。

直到那晚，我可能是白天喝了浓茶，夜里更加清醒。阁楼上的牌局不仅没停，还隐约传来了计数的声音。

“……二筒……五万……胡了……清一色……八番……”

那声音干涩，没有任何起伏，不像活人发出的，倒像是……用砂纸在摩擦骨头。

我猛地从床上坐起，一身冷汗。不能再这样下去了。要么彻底搞清楚，要么明天就滚回城里，把这老宅子锁死，再也不回来。

一股不知道从哪里冒出来的狠劲推着我。我吸上鞋，没开灯，摸黑走到天井里，搬过竹梯，再次架在了阁楼入口下方。手里，紧紧攥着奶奶生前常用的一把厚重的铁剪刀，冰凉的触感多少给了我一点底气。

竹梯发出痛苦的呻吟。我爬得很慢，每一步都像是踩在棉花上，又像是踩在自己的心跳上。终于，站到了那扇低矮的阁楼门前。门是老旧的本板，虚掩着，门缝里，居然透出一点微弱的光！不是电灯光，更像是……烛光，摇曳不定。

还有低低的交谈声，隔着门板传来。

“……手气真背……”

“……快了吧……”

“……就差一个了……”

我深吸一口气，那口带着浓重霉味的空气几乎让我窒息。伸出手，用力一推。

“吱呀——”

门轴发出干涩冗长的摩擦声，打破了某种平衡。

阁楼里的景象，让我浑身的血液瞬间冻住。

阁楼中央，不知何时摆上了一张陈旧的红木八仙桌，桌角放着一盏昏暗的油灯，豆大的火苗跳跃着，映出桌边四个“人”的身影。

那是四个纸人。

做工比我店里任何一批都要精致，纸张细腻，服饰华美，脸上敷着厚厚的白粉，腮上涂着两团突兀的、鲜艳的红色。它们的眼睛，是用朱砂点的，在摇曳的灯火下，红得发亮，红得滴血。

它们保持着打麻将的姿势。一个“手”里捏着一张牌，正要打出；另一个微微侧着头，像是在思考；还有一个，身体前倾，似乎在等着吃牌。

而最靠近我的那个，穿着深蓝色纸袍的男纸人，它的脖子，正以一种极其缓慢、极其僵硬的姿态，“咔咔”作响地，朝我转了过来。

紧接着，是它旁边那个穿着绛红色纸衣的女纸人。

然后是对面那两个。

四颗用朱砂点的头颅，齐刷刷地，转向站在门口的我。

八只猩红的眼睛，空洞，死寂，却又带着某种难以言喻的贪婪和渴望，牢牢地锁定了我。

油灯的火苗猛地窜高了一下，又迅速低伏，将它们的影子在背后墙壁上拉得忽长忽短，扭曲变形。

死一般的寂静里，那个穿着深蓝色纸袍的纸人，嘴角的颜料线条似乎极其轻微地向上弯了一下，形成一个僵硬而诡异的弧度。它没有开口，或者说，它那用颜料画出的嘴巴根本没有动，但一个干涩、冰冷，像是两块糙石摩擦的声音，直接在我脑海里响了起来：

“三缺一。”

稍作停顿，另一个穿着翠绿色衣裤的女纸人，也“望”着我，它的“声音”更加尖细，带着一种穿透骨髓的寒意：

“等你很久了。”

我站在门口，双腿像是灌了铅，又像是变成了两根僵直的木头，死死钉在原地。一股寒气从尾椎骨沿着脊椎嗖地往上窜，瞬间冲上天灵盖，整个头皮都炸开发麻。手里的铁剪刀沉甸甸地坠着，那点冰冷的触感此刻显得如此微不足道，根本无法提供丝毫安全感。

跑！

脑子里只剩下这一个字在疯狂叫嚣。可身体不听使唤，眼睛也无法从那张桌子、那四个诡异的纸人身上移开。油灯的光晕在它们敷着厚粉的脸上跳跃，那两团腮红艳得瘆人，朱砂点的眼珠深不见底，像是要把我的魂魄都吸进去。

“来……来……”

那个穿着绛红色纸衣的女纸人，缓缓抬起了一只手臂。那手臂是用细竹篾扎成，外面糊着纸，动作起来发出轻微的“咔啦”声，像是随时会散架。它朝着我对面的空位，指了指。

空位上没有椅子，只有一片阴影。

我不知道自己是怎么移动的。或许是被那无形的目光推着，或许是被那直接响在脑中的声音牵引着，又或许，是心底深处那点被恐惧逼出来的、扭曲的好奇心作祟。我像个提线木偶，一步一步，僵硬地挪到那张红木八仙桌旁，在那片阴影里坐了下来。

凳子冰凉，透过薄薄的裤料，直往骨头里钻。

桌子是真实的，触手冰凉，木质坚硬，边缘甚至能摸到一些经年累月留下的细微磕痕。桌面上的麻将牌，也是真实的。不是纸糊的，而是沉甸甸的骨质麻将，入手温凉，上面雕刻着花纹和字，摸起来光滑细腻。只是那白色，白得有些过分，像是某种……陈年的骨质，泛着淡淡的象牙黄，而绿色的刻痕里，似乎隐隐透着不易察觉的暗红。

“哗啦啦——”

没有任何人动手，桌上的麻将牌仿佛被一只无形的大手搅动，自动在桌面中央旋转、碰撞、垒砌起来，速度快得只留下一片残影。然后，四面整齐的长城瞬间码好，安静地横亘在四人面前。

掷骰子。

两颗象牙白的骰子在蓝袍纸人面前的绿绒布上自动跳了跳，停下。

五点。

牌从它那边开始起。我面前的牌也像是被一只看不见的手操控着，一张张飞到我面前，整齐地排成一行。我低头看着自己的手，它们在不听控制地微微颤抖。我强迫自己伸出手，指尖触碰到骨牌的那一刻，一股阴寒的气息顺着指尖直往心里钻。

我学着它们的样子，用僵硬的手指把牌一张张扶起来。牌面冰凉，上面的字符和图案在我眼中有些模糊。

牌局开始了。

出牌的顺序沉默而机械。蓝袍纸人总是打出一张牌，然后那个“声音”会在我脑中报出牌名：“东风。”、“八条。”。轮到翠绿纸人，它打出一张“九万”，声音尖细。绛红衣的女纸人则打出一张“白板”，声音带着一种空洞的回响。

它们没有多余的动作，没有眼神交流，只有出牌时，手臂抬起、落下发出的轻微“咔啦”声，以及那直接响在意识里的、毫无感情的报牌声。

气氛压抑得让人喘不过气。油灯的光线似乎更暗了，只勉强照亮牌桌这一小片区域，四周堆叠的陈旧纸扎和废弃家具都隐没在浓得化不开的黑暗里，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。

我完全是凭借本能和过去一点微薄的麻将记忆在打。脑子是木的，一片空白，只有恐惧像冰冷的潮水，一波一波冲击着理智的堤岸。

几圈下来，相安无事。除了那无处不在的阴冷和死寂，牌局本身似乎并无异常。

直到我摸上一张牌。

指尖传来的触感不对。不再是单纯的冰凉，而是带着一种……黏腻的温热。我下意识地低头看去。

手里捏着的，是一张“一筒”。

骨质牌面，本该是光滑的。可我手指触碰的地方，那圆形的凹陷里，正缓慢地、极其缓慢地，渗出一抹暗红色的液体。粘稠，带着一股若有若无的、铁锈般的腥气。

是血！

我头皮一炸，几乎要惊叫出声，猛地就想把这张牌扔出去。

“嗯？”

对面那一直沉默寡言的、穿着土黄色衣袍的纸人，喉咙里发出了一声极其轻微的、像是疑惑的音节。它那朱砂点的眼睛，似乎转动了一下，聚焦在我捏着牌的手指上。

霎时间，我感觉四道冰冷的目光如同实质的针，同时刺在我手上，刺穿皮肉，直透骨髓。

空气凝固了。油灯的火苗停止了跳动，定格在一个诡异的角度。

我猛地醒悟过来。不能扔！这张牌有问题！它们在看！它们在等我的反应！

冷汗瞬间湿透了后背。我强行压下喉咙口的尖叫，用尽全身力气，控制住颤抖的手指，将那张还在渗血的“一筒”，缓缓地、极其艰难地，插入了自己牌列之中一个无关紧要的位置。

然后，我从另一边，抽出一张安全的“五万”，打了出去。

“五万。”我听到自己的声音干涩沙哑，难听得像砂纸摩擦。

那四道冰冷的目光，在我打出“五万”后，又在我脸上停留了几秒，才缓缓移开。

油灯的火苗重新开始摇曳。

牌局继续。

但我清晰地感觉到，有什么东西不一样了。它们“看”向我的频率，似乎更高了。那无形的压力，沉甸甸地压在我的肩头。而我牌列里的那张“一筒”，像一块烧红的烙铁，烫得我坐立不安。那若有若无的血腥味，始终萦绕在我的鼻尖。

又轮到我摸牌。

我伸出手，指尖刚要触碰到牌垛最末端的那张牌，一种强烈的、被注视的感觉让我动作一顿。我眼角的余光瞥见，我右侧那个翠绿衣裤的纸人，它那用颜料画出的、微微上扬的嘴角，弧度似乎扩大了一丝。那不是一个笑，而是一种……嘲弄，或者说，是猎食者看到猎物落入陷阱时的残忍快意。

我的指尖，碰触到了那张牌。

不是骨质的温凉。

是一种……柔软、冰冷、带着细微纹理和弹性的触感。

我心中猛地一沉，几乎是颤抖着将那张牌翻了过来。

牌面朝上。

那不是麻将牌。

那是一张皮。

一张约莫麻将大小，被切割得整整齐齐的人皮！边缘还带着撕扯的不规则痕迹。人皮的内侧，还粘连着一点暗红色的皮下组织，正散发出更浓烈的血腥和腐败的气味。而人皮的外侧，原本应该是肌肤纹理的地方，却用某种尖锐的东西，歪歪扭扭地刻出了一个图案——一个鲜红的“发”字！

刻痕很深，用的似乎是血，那红色艳得刺眼，还在微微反光。

“呃……”

我胃里一阵翻江倒海，强烈的呕吐感直冲喉咙。视觉和嗅觉的双重冲击，几乎让我晕厥过去。这张“牌”……这张人皮“发”财……它们不是在打麻将……它们是在……

“该你出牌了。”

蓝袍纸人那干涩冰冷的声音，再次直接在我脑中响起，带着一种不容置疑的催促。

我捏着那张人皮“发”，手指剧烈颤抖，黏腻冰冷的触感如同毒蛇，缠绕在我的指尖。出牌？我怎么能打出这种东西？摸到这种东西，又意味着什么？

冷汗顺着我的鬓角滑落，滴在冰冷的手背上。我抬头，飞快地扫了一眼四个纸人。它们依旧沉默，朱砂点的眼睛在摇曳的灯火下闪烁着诡异的光，像是在欣赏我此刻的狼狈与恐惧。

不能慌……不能慌……

我死死咬住牙关，口腔里弥漫开一股铁锈味，是咬破了口腔内壁。奶奶……奶奶守了这铺子一辈子，她肯定知道什么……她有没有留下过只言片语？或者……有什么东西能克制这些……

东西？

对，东西！我手里还攥着那把铁剪刀！一直紧紧握在手里，因为过度用力，指关节已经发白。剪刀是奶奶用了大半辈子的，沾过不知多少纸钱、竹篾，或许……或许沾过“生气”？

这个念头如同黑暗中划过的一丝微弱火花。

我强忍着恶心和恐惧，用空着的左手，极其缓慢地将那张人皮“发”财，像之前处理渗血的“一筒”一样，塞进了牌列深处。这个动作似乎引起了那个翠绿纸人的注意，它那尖细的声音带着一丝不满：“慢着——”

就是现在！

我猛地将一直垂在桌下的右手抬起，那把沉甸甸的铁剪刀带着我全身的力气和所有的恐惧，“哐当”一声，重重地拍在了红木桌面上！

声音突兀而响亮，震得油灯的火苗都剧烈地晃动起来，拉长了四个纸人投射在墙壁上的扭曲影子。

一瞬间，阁楼里那令人窒息的死寂被打破了。

四个纸人那八只朱砂点的眼睛，瞬间全部聚焦在那把乌黑的铁剪刀上！

它们没有任何动作，但空气中那种无形的压力骤然增强，仿佛凝固成了实质，挤压着我的胸腔，让我呼吸困难。墙壁上那些摇晃的影子，张牙舞爪，似乎要扑下来。

它们在……迟疑？

不，不像是迟疑。那是一种……被冒犯的冰冷怒意，以及一丝极其细微的、被某种它们厌恶的气息所干扰的凝滞。

牌局，暂停了。

那种令人头皮发麻的、被无形力量推动的流程，被这突如其来的一拍，硬生生打断了。

我心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。有用？还是激怒了它们？

时间仿佛被拉长。每一秒都像是在刀尖上煎熬。

几秒钟后，或者更久，那股凝滞的压力缓缓消退了一些。油灯的火苗恢复了正常的跳动。

牌局，似乎要继续。

但它们没有再催促我出牌。那个蓝袍纸人，缓缓地、极其缓慢地，将自己面前的一张牌，推到了牌桌的中央。

那是一张“南风”。

骨质的牌面，光滑依旧。

然而，就在它把牌推出来的瞬间，我清晰地看到，那张“南风”牌的牌面，颜色开始发生变化。洁白的骨质以肉眼可见的速度变得灰暗、发黑，像是被烈火灼烧过，最终，凝固成一种焦炭般的颜色。而牌面上雕刻的“南”字，则渗出了和之前那张“一筒”一样的、暗红色的、粘稠的液体，缓缓流淌下来，在绿绒布的桌面上聚成一小滩。

它在出牌。

也在示警。

或者说，是在展示某种我无法理解的力量。

我死死盯着那张焦黑淌血的“南风”，又抬头看向那四个面无表情的纸人。它们朱砂点的眼睛，依旧空洞地望着我。

我明白了。

这场牌局，我无法退出。

要么，按照它们的规则玩下去，直到……直到某个未知的结局。

要么，现在就可能像这张“南风”一样，被某种力量彻底侵蚀，化为焦炭。

没有第三条路。

我深吸一口那混合着霉味、纸味和血腥味的冰冷空气，将拍在桌面上的铁剪刀，缓缓地、重新握紧在手中。剪刀冰冷的触感，此刻成了我唯一的依靠。

然后，我伸出手，从自己的牌列里，抽出了一张牌。

一张安全的“三条”。

打了出去。

“三条。”我的声音依旧沙哑，但多了一丝连我自己都未曾察觉的、冰冷的决绝。

牌局，在一种更加诡异、更加紧绷的气氛中，重新开始了。

摸牌，出牌。循环往复。

我的神经已经绷紧到了极限，每一次伸手摸牌，都像是一次赌博，一次对未知恐怖的试探。指尖传来的触感，时而正常，时而会出现那种令人毛骨悚然的温热黏腻，或者冰冷柔软。我不敢再看，每一次摸到牌，都只是用指尖飞快地感受一下，确认不是那张人皮“发”或者类似的恐怖之物后，就立刻收入牌列，或者尽快打出。

我的牌列里，已经积攒了三张异常的牌。除了那张渗血的“一筒”，还有一张摸起来像是浸透了水的冰冷绢布【上面用血画着“西风”】，以及一张触手如同冰冷鳞片的“八筒”【那鳞片还在微微翕动】。

我必须尽快听牌，尽快结束这局。拖得越久，摸到恐怖牌的概率就越大，我感觉自己离崩溃的边缘也越来越近。

就在这时，我摸到了一张牌。

触感正常。骨质温凉。

我几乎是带着一种感激的心情，将它收入牌列，然后整理了一下。

只差一张了。

只要再来一张“二万”或者“五万”，我就能听牌，胡一个最简单的“坎张”。

轮到蓝袍纸人出牌。它打出了一张“五万”。

我的心脏几乎停跳！

胡了！就是这张！

巨大的惊喜和强烈的恐惧同时攫住了我。胡牌，就意味着结束？结束这场噩梦？还是……意味着别的什么？

我几乎要脱口而出“胡”字。

但就在那一刹那，一种极其强烈的、源自本能的危机感，像冰水一样浇灭了我瞬间的冲动。

不对！

太巧了！

它刚刚展示了那张焦黑淌血的“南风”，像是在示威。现在，又这么“恰好”地打出了我急需的“五万”？

我的目光飞快地扫过四个纸人。它们依旧沉默，但那个绛红衣的女纸人，搭在桌边的、用竹篾扎成的手指，似乎极其轻微地动了一下。

它们在诱导我胡牌？

胡这张牌……会发生什么？

我的后背瞬间被冷汗浸透。那句“胡”字卡在喉咙里，如同烧红的炭块，烫得我发不出声音。

不能胡！

至少，不能胡这张牌！

我强行压下几乎要破喉而出的那个字，努力让自己的声音听起来平稳，甚至带着一丝遗憾：“……过。”

空气似乎又凝滞了一瞬。

四个纸人没有任何反应，但那种被窥视、被审视的感觉陡然加重。它们“看”着我的目光，似乎多了一丝……探究？

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牌局继续。

又轮到我摸牌。我伸出手，指尖在牌垛上划过。这一次，触感不再是正常的骨质，也不再是那些诡异的温热或冰冷。

而是一种……尖锐的刺痛！

像是有无数根细小的针，扎进了我的指尖！

我倒吸一口冷气，猛地将手缩了回来。低头看去，指尖完好无损，但那尖锐的刺痛感却残留着，清晰无比。

而我摸到的那张牌，也随着我缩手的动作，从牌垛上滑落，掉在了我面前的桌面上。

牌面朝上。

那根本不是麻将牌！

那是一团纠缠在一起的、乌黑的、带着细微卷曲的头发！

头发团中央，嵌着一片东西，在油灯下反射着微弱的光。那是一片指甲，边缘参差不齐，带着暗红色的血渍。

而头发团蠕动着，竟然自发地、缓缓地形成了一个字的形状——一个“鬼”字！

“嗬……”我喉咙里发出无法控制的抽气声，身体不受控制地向后一仰，差点从凳子上摔下去。

这张“鬼”牌！它自己跳到了明处！

“该你了。”

蓝袍纸人的声音再次响起，冰冷，不带丝毫感情，却带着一种最终审判般的意味。

出牌？我出什么？我怎么可能出这种东西？！

而且，这张“鬼”牌的出现，是否意味着牌局已经进入了最后的、也是最危险的阶段？

我的目光死死盯住桌上那团蠕动的头发和嵌着的带血指甲，大脑一片空白。铁剪刀在手中颤抖，似乎也无法给予我足够的力量。

就在这绝望的关头，我的眼角余光，似乎瞥见了什么。

在我左侧，那个穿着土黄色衣袍、一直最为沉默的纸人身后，那堆覆着白布的废弃家具的阴影里。

好像……有东西动了一下。

不是纸人。

那是一个更深的、几乎与黑暗融为一体的轮廓。似乎……是一个蜷缩着的人影？

那里有人？！

一直有人在看着？！

这个发现让我浑身的汗毛再次倒竖！

是谁？或者说……是什么？

它在那里多久了？

它和这四个纸人……是一伙的？还是……

我的思维彻底混乱了。眼前的牌局，摸到的“鬼”牌，四个虎视眈眈的纸人，以及阴影里那个莫名出现的窥视者……所有的诡异交织在一起，形成一张密不透风的网，将我死死缠住。

我捏着那张无法打出的“鬼”牌，感受着指尖残留的刺痛和那头发蠕动的诡异触感，僵在原地。

出牌？

还是……做点别的什么？

阴影中的那个轮廓，似乎……又动了一下。